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Fin de vie et soins palliatifs
Les soins palliatifs accompagnent une personne gravement malade jusqu'au bout de sa vie. Ils soulagent la douleur et l'angoisse. Ils n'abrègent pas la vie et ne la prolongent pas artificiellement. En Suisse romande, ils se pratiquent à domicile, en EMS, à l'hôpital ou en maison de soins palliatifs. Voici ce qu'ils recouvrent, comment y accéder et le rôle que vous pouvez tenir auprès d'un proche.
Que sont les soins palliatifs ?
Les soins palliatifs prennent soin d'une personne dont la maladie ne guérit plus. Le but n'est pas de guérir. Le but est de soulager et d'accompagner, avec douceur.
Ils agissent sur plusieurs plans à la fois :
- La douleur et les symptômes physiques : essoufflement, nausées, grande fatigue.
- L'angoisse et le moral : la peur, la tristesse, l'inquiétude.
- Le sens et le spirituel, si la personne le souhaite, selon ses croyances.
- Le soutien des proches, pendant la maladie et après le décès.
Ces soins ne cherchent ni à hâter la mort, ni à la repousser à tout prix. Ils accompagnent la vie jusqu'à son terme naturel, dans le plus grand confort possible.
Bon à savoir
Les soins palliatifs et l'assistance au suicide sont deux notions distinctes. Les soins palliatifs soulagent et accompagnent la vie jusqu'à sa fin naturelle. L'assistance au suicide relève d'un autre cadre, que cette page n'aborde pas.
Où se pratiquent les soins palliatifs en Suisse ?
En Suisse romande, ces soins existent dans plusieurs lieux. Le choix dépend de l'état de santé, de l'entourage et des souhaits de la personne.
| Lieu | Ce que c'est | Pour qui |
|---|---|---|
| À domicile | Passages d'infirmières et du médecin traitant, avec l'aide des proches | La personne qui souhaite rester chez elle |
| En EMS | En établissement médico-social (la maison de retraite médicalisée) | La personne déjà accueillie en EMS |
| À l'hôpital | Une unité de soins palliatifs, avec une équipe spécialisée | Les situations complexes ou instables |
| En maison de soins palliatifs | Un lieu dédié à l'accompagnement de fin de vie (parfois appelé « hospice ») | Un séjour centré sur le confort et l'apaisement |
Aucun lieu n'est meilleur qu'un autre. Le bon lieu est celui qui répond à l'état de la personne et à ce qu'elle souhaite vivre.
Comment accéder aux soins palliatifs ?
L'entrée se fait le plus souvent par le médecin traitant. Voici les étapes habituelles.
- Parlez-en au médecin. Le médecin traitant ou le médecin de l'hôpital évalue la situation.
- Faites le point sur les besoins. L'équipe soignante propose un accompagnement adapté à l'état de santé.
- Choisissez le lieu. Domicile, EMS, hôpital ou maison de soins : la décision se prend ensemble.
- Organisez le soutien à domicile si ce choix est retenu, avec les soins infirmiers de votre région.
Chaque canton dispose de structures de soins palliatifs. Pour connaître les ressources proches de chez vous, adressez-vous à votre médecin traitant, à votre canton ou à votre commune. Ils vous orientent vers le bon interlocuteur.
Le rôle des proches
Auprès d'une personne en fin de vie, les proches comptent beaucoup. Votre présence, même silencieuse, apaise.
Vous pouvez tenir plusieurs rôles :
- Être là, tenir la main, parler ou simplement rester.
- Relayer les souhaits de la personne auprès de l'équipe soignante.
- Soutenir les gestes du quotidien, avec l'aide des soignants.
- Prendre soin de vous aussi. Acceptez le relais, le repos et le soutien proposés.
Rien ne vous oblige à tout porter seul. L'équipe de soins palliatifs vous accompagne, vous aussi.
Soins palliatifs, directives anticipées et mandat pour cause d'inaptitude
Une personne malade peut perdre la capacité de s'exprimer. Deux documents permettent d'anticiper ce moment sereinement.
- Les directives anticipées notent vos volontés médicales pour le jour où vous ne pourrez plus les dire. Elles guident l'équipe soignante.
- Le mandat pour cause d'inaptitude désigne à l'avance la personne qui décidera pour vous, sur le plan médical et administratif.
Ces deux outils rassurent l'équipe et les proches. Ils évitent les doutes au moment le plus difficile. Préparés à l'avance, ils allègent la charge de ceux que vous aimez.
Questions fréquentes
Non. Ils peuvent commencer bien avant, dès qu'une maladie grave ne guérit plus. Ils accompagnent alors la personne sur une durée parfois longue, pour préserver son confort.
Non. Ils soulagent la douleur et l'angoisse, sans hâter la mort ni la repousser artificiellement. Ils accompagnent la vie jusqu'à sa fin naturelle.
Commencez par le médecin traitant ou le médecin de l'hôpital. Votre canton et votre commune renseignent aussi sur les structures de soins palliatifs proches de chez vous.
Non, elles ne sont pas obligatoires. Elles restent utiles : elles disent vos volontés si vous ne pouvez plus vous exprimer, et guident l'équipe soignante.
Pour aller plus loin. Situez ces soins dans l'ensemble du sujet avec notre dossier prévoyance funéraire. Pour organiser la suite en douceur, voyez comment préparer ses obsèques et ce qu'est une convention d'obsèques. Pour poser vos volontés à l'avance, consultez les directives anticipées et le mandat pour cause d'inaptitude.