Don du corps à la science : démarches en Suisse
Comment s'inscrire pour donner son corps à la science en Suisse ? Les étapes concrètes, l'accord écrit, le rôle de l'institut d'anatomie et les proches.
Par Michael
Publié le 14 juillet 2026 4 min de lecture
Vous souhaitez léguer votre corps à la recherche et à l'enseignement médical. C'est un choix personnel, qui se prépare de son vivant. En Suisse, tout passe par un institut d'anatomie universitaire, un accord écrit et signé, et une information claire à vos proches. Voici les étapes concrètes, sans zone d'ombre.
Comprendre ce qu'est le don du corps
Le don du corps consiste à confier sa dépouille à un institut d'anatomie après le décès. Le corps sert alors à la formation des étudiants en médecine et à la recherche.
C'est différent du don d'organes, qui vise la greffe pour sauver ou soigner un patient. On peut vouloir l'un sans l'autre. D'ailleurs, un don d'organes préalable rend souvent le don du corps impossible, car le corps doit rester intact pour l'anatomie.
Ce don est gratuit et volontaire. Personne ne peut décider à votre place.
Étape 1 — Choisir un institut d'anatomie
En Suisse romande, vous vous adressez à l'institut d'anatomie de l'université la plus proche : Genève, Lausanne ou Fribourg. Chaque institut fixe ses propres conditions.
Contactez directement le service concerné. Il vous envoie la documentation et le formulaire d'inscription. Prenez le temps de lire les conditions : elles précisent les cas où un corps ne peut pas être accepté.
Étape 2 — Signer une déclaration écrite
Le cœur de la démarche est un document écrit, daté et signé de votre main. Cette déclaration atteste votre volonté de donner votre corps.
- Vous devez être majeur·e et capable de discernement.
- Le document reste chez vous, souvent avec une carte de donneur à garder sur vous.
- Une copie est enregistrée par l'institut.
Sans cet écrit signé de votre vivant, le don ne peut pas se faire. Une volonté seulement orale ne suffit pas.
Étape 3 — Informer vos proches
Vos proches seront les premiers sollicités au moment du décès. S'ils ignorent votre choix, la démarche se complique, voire échoue.
Dites-leur clairement votre décision. Indiquez-leur où se trouve la carte de donneur et le nom de l'institut. Ce dialogue leur évite d'hésiter dans un moment déjà difficile.
Ce qui se passe au moment du décès
À votre décès, vos proches ou le médecin préviennent l'institut d'anatomie rapidement. Le délai est court : le corps doit être pris en charge sans tarder.
L'institut vérifie alors si le corps peut être accepté. Certaines situations l'empêchent : une autopsie judiciaire, une maladie infectieuse, un décès survenu loin de l'institut, ou un corps déjà utilisé pour un don d'organes.
Si le don n'est pas possible, vos proches organisent des obsèques classiques. Il est donc prudent d'y penser à l'avance.
Frais, cérémonie et restitution
L'institut prend en charge le transport et la crémation du corps une fois les travaux terminés. Ce délai peut aller de plusieurs mois à quelques années.
Beaucoup d'instituts organisent une cérémonie du souvenir en hommage aux donneurs. Les cendres peuvent ensuite être remises à la famille ou dispersées selon les usages de l'institut. Renseignez-vous sur ce point précis auprès de votre institut.
Inscrire ce choix dans vos volontés
Le don du corps s'inscrit dans une réflexion plus large sur vos dernières volontés. Pour organiser l'ensemble, consultez notre page sur les directives et volontés de fin de vie.
Pour les conditions détaillées propres à ce don, lisez notre guide dédié au don du corps et d'organes.
Questions fréquentes
Non. L'institut d'anatomie prend en charge le transport et la crémation du corps. La famille n'a pas de frais de pompes funèbres classiques pour cette part.
En pratique, c'est très rare. Un don d'organes rend le corps inutilisable pour l'anatomie. Vous devez choisir la priorité et l'indiquer à l'institut.
Vos proches organisent alors des obsèques classiques. Prévoyez ce cas de figure à l'avance, car le don n'est jamais garanti à 100 %.
Cela dépend de l'institut. Certains restituent les cendres, d'autres organisent une dispersion et une cérémonie du souvenir. Demandez la procédure exacte lors de votre inscription.
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